Зимостойкий, светолюбивый, сильноветвящийся кустарник, высотой до 2,5—3 м. Плоды шаровидные, реже сдавленно-округлые, чёрные или чёрно-пурпурные, блестящие, с сизоватым налётом, 6—8 мм в диаметре, кисловато-сладкого вкуса с вяжущим терпковатым привкусом, напоминающий чернику. Вес одного плода 0,6—1,5 г. У выведенных сортов плоды крупнее. Плоды созревают в августе, сентябре. Популярна благодаря своим декоративным и лечебным качествам.